“L’acqua è vita”, ad Alserio l’hanno sempre saputo bene. La vita del piccolo paese sulle sponde del selvaggio lago omonimo è sempre stata scandita dallo scorrere delle sue acque. Uomini e donne impegnati in lavori differenti, per i quali l’acqua era però indispensabile. Dirigendoti dal centro di Alserio verso i Giardini al Lago, potrai fare tappa al Lavatoio di Alserio. La struttura, restaurata di recente e riportata all’antico splendore, si presenta come una copertura lignea in origine sorretta da otto sostegni. La struttura originaria è stata con il tempo sostituita e rinforzata con l’uso della pietra, che oggi sostiene il tetto sempre in legno e coperto da tegole di terracotta. Completamente al coperto si trova la vasca d’acqua rialzata bordata di pietra, dove le donne immergevano e strofinavano energicamente la biancheria. Le donne del paese, aiutate dai mariti o dai giovani uomini di cui avrebbero poi chiacchierato arrossendo, portavano i panni da lavare al lavatoio. Arrivate a destinazione, salutavano gli uomini che proseguivano il cammino verso le campagne o le sponde del lago. Seguendo lo stesso cammino oggi, si arriva ai Giardini del Lago, dove si può ammirare, oltre alla natura incontaminata del Lago di Alserio, anche un altro punto chiave della vita del paese: il Mulino di Alserio. Il mulino, oggi restaurato e funzionante, è utilizzato a scopo didattico. L’edificio del mulino risale al 1860, la ruota invece fu aggiunta soltanto nel 1895. La ruota del mulino, fatta interamente di ferro e ghisa, è dotata di cassette, che vengono riempite con l’acqua che fuoriesce da una sorgente sotterranea. La ruota, dato il suo peso considerevole, non sfrutta la corrente (non sufficiente) ma semplicemente il peso dell’acqua: riempiendo le cassette nella parte superiore della ruota, questa gira facendo cadere l’acqua una volta compiuto un semigiro. Messo in moto il mulino, si azionano a catena ruote dentate, pulegge e cinghie che trasmettono il movimento al nucleo del mulino. Gli ultimi due passaggi riguardano semplicemente la macinatura del grano e la sua suddivisione in farina fine, grezza e scarti. Parte dell’energia del mulino veniva anche usata per azionare pompe in grado di portare acqua corrente alla vicina Villa Tassera. Conclusa la giornata di lavoro, gli uomini ritornavano con la farina prodotta alle loro case. Là trovavano mogli e madri intente a stendere i panni precedentemente lavati e a curare la casa. Dopo aver nutrito gli animali con parte della farina più grezza, il resto poteva essere usato per una sostanziosa polenta. Per la farina fine invece conveniva aspettare la domenica: con tutta la famiglia riunita, si potevano gustare profumati biscotti appena sfornati!

E’ pensiero comune considerare la natura incontaminata un privilegio delle località più remote d’Italia, come le vette più alte delle Alpi o le baie rocciose non raggiungibili da terra. Addirittura ci si spinge in paesi lontani, perché in Italia certi “paradisi terrestri” non esistono più. La mano dell’uomo arriva ovunque, ma esistono ancora piccole realtà da sogno dal punto di vista naturalistico, a volte proprio dietro l’angolo. E’ il caso del Lago di Alserio e della sua incredibile biodiversità, individuato come Sito di Importanza Comunitaria (SIC) dall’Unione Europea. Percorrendo i sentieri dei Giardini al Lago, potrai scoprire come l’uomo abbia saputo conservare e valorizzare questo patrimonio. Partendo dal centro di Alserio, in pochi minuti potrai raggiungere le sponde del lago e iniziare il cammino attorno ad esso. Il Lago di Alserio è caratterizzato dalla presenza esuberante della natura che sembra quasi custodirne e difenderne le sponde. Come un esercito a difesa del proprio Re, lunghe file di canneti alzano le loro lance a difesa del Lago mentre distese di ninfee sembrano testuggini romane pronte a proteggerne la superficie. Il classico gioco di far saltare i sassi sullo specchio d’acqua sembrerà quasi un’offesa davanti a questa tenace difesa di Madre Natura. A testimonianza dello strapotere della natura del luogo, la storia narra che Barbarossa, mentre fuggiva in ritirata verso il castello di Montorfano, si perse tra i canneti e gli acquitrini del lago e che si salvò solo grazie all’intervento del suo fidato scudiero dall’annegare nelle sue acque. Le peculiarità naturalistiche rendono quindi rari i punti di accesso naturali al lago. Percorrendone le sponde si trovano però ben cinque vecchie darsene visitabili, da dove i pescatori partivano all’alba per tornare con reti piene di pesci persici saltellanti. Tra il XIII e il XV secolo vigeva infatti l’obbligo per gli abitanti di Alserio di rifornire durante la Quaresima la Pescheria del Mercato di Milano con ben 90kg di pesce fresco ogni venerdì mattina. Per questo motivo era frenetico in quel periodo dell’anno il susseguirsi di barche da pesca alle cinque darsene. Quasi sulla sponda opposta rispetto ad Alserio si trova il Centro di Educazione Ambientale “Bambini di Beslan” di Casin del Lago: fiore all’occhiello dei percorsi didattici organizzati per apprezzare e scoprire la biodiversità del Lago di Alserio. Grazie ad attività di laboratorio e ludico-didattiche, oltre che ad una barca elettrica appositamente pensata per le escursioni sul lago, i bambini potranno conoscere la flora e la fauna che abita il lago e i boschi ad esso contigui. La lezione più importante da insegnare alle nuove generazioni è che la Natura non è solo un posto da visitare, ma è la nostra casa e, come tale, bisogna imparare ad averne cura e rispettarla.